# Mechanisms in Science

> 【EN】The concept of mechanism has been an important organizing principle in science and philosophy since at least the early modern period (Dijksterhuis 1950 [1961]; Boas 1952). The nature of that organizing principle, and precisely how it scaffolds the organization of material knowledge, has changed considerably over time. In late twentieth century philosophy of science, the term “mechanism” came to stand for a kind of theoretical structure according to which some capacity or behavior of a whole or an endstate of a process is explained in terms of the organization and activities of components or antecedents. The goal of discovering mechanisms is an explicit, guiding aim for many contemporary sciences, especially the special sciences. … 【中】机制这一概念自至少近代早期以来就是科学与哲学中重要的组织原则，尽管这个原则的性质随时代发生了很大变化。在二十世纪后期的科学哲学中，“机制”指这样一种理论结构：整体的某种能力或行为、或某个过程的终态，是借助各组成部分的组织与活动来加以解释的。词条讨论部分、原因、组织与层次，并考察构成性解释模型的限度与纯粹现象模型。

- ID: m13303
- Category: technical
- Domain: 科学方法论

## Definition

机制自近代早期起就是科学与哲学中重要的组织原则。二十世纪后期，它特指一种理论结构：用组成部分的组织与活动，来解释整体具有的某种能力、行为或过程的终态。 脚手架作用：- 因果深描：不只问什么引起什么，还要画出中间环节。 - 干预定位：指明改动哪个部件能改变结果，从而找到抓手。 - 结构迁移：把已知机制的部件结构迁移到陌生现象上。

## How it works

机制解释之所以有解释力，是因为它不只说“什么引起什么”，还展示中间的环节：组成部分以某种方式组织起来，各司其职地活动，这些活动的协调才产生了整体现象。可干预性是关键——我们能单独改动某个部件并观察后果，机制的说法才可被检验。

## Practice

1) 确定要解释的现象属于哪个整体的哪种能力或行为；2) 拆出相关的组成部分，说明各自的活动；3) 描述它们的组织方式，即谁作用于谁、以何种顺序；4) 用干预实验检验每一环是否确实必要。

## Use

- 因果深描：不只问什么引起什么，还要画出中间环节。 - 干预定位：指明改动哪个部件能改变结果，从而找到抓手。 - 结构迁移：把已知机制的部件结构迁移到陌生现象上。

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